कहां गया मेरा वो गाँव

बड़ी उलझन मैं हूं। व्यथित भी हूं। क्योंकि मेरा गाँव कहीं गुम हो गया है। वो गाँव जिसकी याद करते ही मन मयूर नाच उठता था। भला नाचता भी क्यों ना? गाँव का हर चेहरा भोला और अपनेपन से लबरेज था। पूरा गाँव प्यार का सागर नजर आता। शहर का अपनापन वाहनों के शोरगुल और धुएं में गुम-सा गया था इसलिए गाँव मन को अधिक भाता था। गांव में घर के ठीक सामने नीम के पेड़ों का झुरमुट और इनसे छनकर आने वाली शीतल बयार के आगे भीषण गर्मी की तपन भी घुटने टेक देती थी। कुछ ही फर्लांग की दूरी पर कल-कल करती क्वारी नदी बहती थी। गांव के ही कुछ कच्छा बनियानधारी दोस्तों के साथ नदी में कूद-कूदकर नहाना, तैरना और फिर घंटों नदी किनारे रेत पर लेटे रहना तन-मन को आनंदित करता था।

नौकरी की भागदौड़ में मेरा अपना गाँव मुझसे लगातार दूर होता चला गया। लगभग दस साल बाद पिछले सप्ताह गाँव जाना हुआ तो वहां कुछ घंटे ठहरना भी मुश्किल हो गया। लगा ही नहीं यह वही गांव था जिसके लिए मैं हर साल गर्मियों की छुट्टियों या फिर किसी शादी समारोह का इंतजार किया करता था। क्वारी नदी अब भी अपने स्थान पर थी लेकिन पानी की तासीर बदल चुकी थी। पानी चुगली कर रहा था कि क्वारी नदी किसी शहर के गंदे नाले से मिलकर आई है। घर के बाहर नीमों के झुरमुट का आकार भी घटकर एक चौथाई रह गया था। पहले की तरह बिजली अब भी महीनों में यदाकदा ही आती थी और सड़क देखकर यह अंदाज लगाना मुश्किल था कि सड़क पर गड्ढे हैं या गड्ढे में सड़क।

गांव जाना यूं ही नहीं हुआ था। एक सगाई समारोह था। रात्रि दस बजे तक सब कुछ सामान्य था लेकिन जैसे ही सगाई की रस्म पूरी हुई, गांव के 30-४0 छोरों ने अपनी पतलूनों के दाएं-बाएं लगाकर रखे देसी कट्टे (तमंचे) निकाले और दोनों हाथों में लेकर हवा में लहरा दिए। देखते ही देखते तड़ातड़ फायर होने लगे। सुंदर सा नजर आने वाला शामियाना फायरिंग रेंज में लगे बोर्ड में तब्दील हो गया। यह नजारा देखकर मैं सहम गया, इस डर से कि कहीं कोई गोली मेरी ओर न आ जाए। आखिर गोली को तो नहीं पता कि कौन अपना है और कौन पराया। चंबल के बीहड़ों में जब खूंखार डकैतों की सल्तनत चला करती थी, तब भी हालात ऐसे नहीं थे। परिवार के छोटे-बड़ों का गुजारा खेती-किसानी से चल जाता था। इस वाकये ने मुझे अंदर तक हिलाकर रख दिया। ये हालात क्यों और कैसे बने, यह लंबी कहानी है। फिर भी यदि आपको मेरा प्यार गाँव मिल जाए, तो मुझे बताभर देना। मैं बचपन की तरह घुटनों के बल चलकर पहुंच जाऊंगा?